WhatsApp Business API: qué es, cuánto cuesta en España y cómo empezar

La API de WhatsApp Business es la forma de conectar un número de WhatsApp a un programa: un CRM, una centralita, un agente de IA o tu propia aplicación. La app de WhatsApp Business, la que se instala en el móvil, sirve para atender a mano. La API sirve cuando quieres que un sistema envíe y reciba mensajes por ti.

Esta guía está escrita desde la experiencia de montar Yave, un agente de IA que atiende el WhatsApp de inmobiliarias y clínicas en España. Hemos usado la API con Twilio y ahora con Zernio, y conectado números en coexistencia con la app. Los precios son los de Meta para números españoles en octubre de 2026.

App o API: cuándo necesitas cada una

La app de WhatsApp Business es gratuita. Funciona en un móvil y en hasta cuatro dispositivos vinculados, tiene catálogo, etiquetas, respuestas rápidas y mensajes de bienvenida y ausencia. Si en tu negocio contesta una persona y el volumen se lleva bien, es suficiente.

La API tiene sentido cuando:

• quieres que un programa conteste o envíe mensajes (recordatorios de cita, confirmaciones, avisos de un lead nuevo);
• varias personas o un agente de IA tienen que atender el mismo número desde otra herramienta;
• necesitas que los mensajes queden registrados en tu CRM o en tu software de gestión.

La API no tiene una pantalla para chatear. Necesitas una herramienta encima: un proveedor con bandeja de entrada, un CRM conectado o un desarrollo propio.

Cuánto cuesta la API de WhatsApp en España

Desde el 1 de julio de 2025 Meta cobra por mensaje entregado, según la categoría del mensaje y el país del número que lo recibe. Los mensajes que te envían los clientes son gratis.

Categoría	Para qué sirve	Precio por mensaje (número español)
Marketing	Promociones, ofertas, reactivar clientes	0,0585 €
Utilidad	Confirmaciones, recordatorios de cita, avisos de un pedido	0,0166 €
Autenticación	Códigos de un solo uso	0,0166 €
Servicio	Respuestas a un cliente que te ha escrito, dentro de las 24 horas	Gratis los primeros 1.000 al mes por número; después, 0,0166 €

Tres detalles que cambian la factura:

• Desde el 1 de octubre de 2026 las respuestas vuelven a pagarse. Cada número tiene 1.000 mensajes de servicio gratis al mes y a partir del 1.001 se cobran. Los mensajes de utilidad enviados dentro de la ventana de 24 horas, que eran gratis desde julio de 2025, también se cobran desde esa fecha.
• Sin un método de pago en Meta, los mensajes dejan de salir. Cuando se acaban los 1.000 gratuitos, Meta no entrega más mensajes de servicio si la cuenta no tiene tarjeta en el Billing Hub de Meta Business.
• Los anuncios de clic a WhatsApp abren una ventana gratuita. Si el cliente te escribe desde uno de esos anuncios y respondes a tiempo, los mensajes que envíes durante esa ventana no se cobran.

A esto se suma lo que cobre tu proveedor. Twilio, por ejemplo, cobra 0,005 $ por mensaje enviado y por mensaje recibido, además de las tarifas de Meta. Otros proveedores cobran una cuota por número y apenas nada por mensaje. Para un negocio que conversa mucho, esa diferencia pesa más que la tarifa de Meta.

Meta solo cambia sus precios el 1 de enero, abril, julio y octubre, y publica las tablas completas en su página de precios. Para España, la última subida fue la del marketing en julio de 2026. Tienes una factura de ejemplo en la página de precios de la API de WhatsApp.

La ventana de 24 horas y las plantillas

Cuando un cliente te escribe se abre una ventana de 24 horas. Dentro de ella puedes contestar con cualquier mensaje: texto, fotos, botones, listas. Cada mensaje nuevo del cliente reinicia el contador.

Fuera de esa ventana solo puedes escribir con una plantilla aprobada por Meta: un mensaje con un texto fijo y huecos para variables como el nombre o la hora de la cita. Un recordatorio que sale el día antes de la cita, si el paciente no ha escrito desde hace más de un día, tiene que ser una plantilla.

Algunas cosas que aprendimos con las plantillas:

• Meta revisa cada plantilla y le asigna una categoría. Si escribes un recordatorio con un tono promocional, puede clasificarla como marketing y cobrarla a ese precio.
• Las plantillas pertenecen a la cuenta de mensajería, no al número. Si migras el número a otra cuenta, Meta copia las plantillas que cumplen los requisitos; si empiezas con una cuenta nueva, hay que crearlas y aprobarlas otra vez.
• Comprueba el estado en Meta, no solo en tu proveedor. Tuvimos cuatro plantillas meses en estado "received" en Twilio, que parecía correcto, y nunca habían llegado a Meta.

Categorías, aprobación y pausas, con ejemplos, en la guía de plantillas de WhatsApp de Meta.

Usar la API sin perder tu número: la coexistencia

Durante años, pasar un número a la API obligaba a darlo de baja en la app. Desde 2025 existe la coexistencia: el mismo número funciona a la vez en la app de WhatsApp Business y en la API. Tu equipo sigue contestando desde el móvil y un programa puede atender por la API. Las dos vías ven los mismos chats.

Lo que hay que saber antes de activarla:

• Necesitas la app de WhatsApp Business en la versión 2.24.17 o posterior, y la activa un proveedor de la API desde su proceso de alta. El negocio escanea un código o confirma desde la propia app.
• Se pueden sincronizar los chats individuales de los últimos seis meses y los contactos. Los grupos no se sincronizan.
• Al activarla se desactivan en la app los mensajes temporales, los de "ver una vez" y la ubicación en tiempo real. Las listas de difusión pasan a ser de solo lectura.
• Los dispositivos vinculados se desconectan y hay que volver a vincularlos. WhatsApp para Windows no es compatible.
• Los mensajes que envías desde la app siguen siendo gratis y no abren ni alargan la ventana de 24 horas de la API.
• Si el móvil principal pasa unos 14 días sin actividad, Meta desconecta el número de la API.

Así conectamos nuestro propio número. El historial se sincronizó y los mensajes que escribíamos desde la app llegaban al sistema marcados como enviados por una persona. Eso permite que un agente de IA deje de contestar cuando alguien del equipo entra en la conversación. Todos los requisitos y límites están en la guía de la coexistencia.

Proveedores: Twilio y alternativas

Puedes conectarte directamente a la Cloud API de Meta, pero casi todos los negocios lo hacen a través de un proveedor que gestiona el alta, el número, las plantillas y los webhooks. Al compararlos, fíjate en:

• Cómo cobran: por mensaje (enviado y recibido) o por número al mes. Con mucho volumen la diferencia es grande.
• Si permiten coexistencia con tu número actual o te obligan a uno nuevo.
• Si te venden un número español. Twilio no vende números de España, así que con Twilio tendrás que traer el tuyo.
• Quién paga a Meta. Algunos proveedores revenden los mensajes de Meta con margen y otros hacen que Meta te facture directamente.

Empezamos con Twilio y nos pasamos a Zernio por el modelo de precio: una cuota por número en lugar de un coste por cada mensaje, con las tarifas de Meta facturadas directamente a nuestra cuenta. Comparamos precios en Twilio y alternativas para WhatsApp.

¿Puedo poner un agente de IA en WhatsApp?

Sí. Desde el 15 de enero de 2026 las condiciones de WhatsApp limitan a los asistentes de IA de propósito general, del tipo de un chatbot que responde a cualquier pregunta sobre cualquier tema. En la Unión Europea, España incluida, Meta los permite porque está obligada por ley. Esa restricción no afecta a un negocio que usa IA para atender a sus propios clientes: una clínica que da citas o una inmobiliaria que organiza visitas siguen siendo un uso normal de la API.

Lo que sí exige Meta es que la persona haya aceptado recibir mensajes de tu negocio, y en España además se aplica el RGPD. Avisa de que quien contesta es una IA y explica qué datos tratas.

Cómo empezar, paso a paso

1. Elige el número. Uno nuevo o el que ya usas, con coexistencia. Si tus clientes ya te escriben a un número, conservarlo evita tener que avisar a todo el mundo.
2. Prepara Meta Business. Necesitas una cartera de negocio en Meta Business Suite. Verificar el negocio con sus documentos amplía cuántas personas puedes contactar tú primero cada día (lo explicamos en cómo verificar tu WhatsApp Business).
3. Elige proveedor con los criterios de arriba, o conéctate directamente a la Cloud API si tienes equipo técnico.
4. Añade un método de pago en Meta antes de pasar de los 1.000 mensajes de servicio gratuitos del mes.
5. Crea las plantillas que vayas a necesitar fuera de la ventana de 24 horas y espera a que Meta las apruebe.
6. Decide quién contesta: tu equipo desde una bandeja compartida, un agente de IA o los dos.

Preguntas frecuentes

¿La API de WhatsApp Business es gratis?

No. Meta cobra por cada mensaje entregado según su categoría, y los primeros 1.000 mensajes de servicio de cada mes por número son gratis. Tu proveedor puede cobrar además su propia tarifa. Lo que te escriben los clientes no se paga.

¿Puedo usar la app y la API con el mismo número?

Sí, con la coexistencia. La activa tu proveedor durante el alta y el número sigue funcionando en la app, con algunas funciones desactivadas: listas de difusión, mensajes temporales, "ver una vez" y ubicación en tiempo real.

¿Qué pasa si un cliente me escribe hace más de 24 horas?

Solo puedes responderle con una plantilla aprobada por Meta. En cuanto el cliente conteste, se abre otra ventana de 24 horas y puedes volver a escribir con normalidad.

¿Necesito un número nuevo?

No, si tu proveedor permite coexistencia. Si prefieres separar la atención automática de tu WhatsApp personal o del equipo, un número nuevo también es una opción.

¿Cuánto tarda en estar funcionando?

El alta técnica con un proveedor puede hacerse en un día. Lo que más tarda es lo que depende de Meta: verificar el negocio y aprobar el nombre que se muestra y las plantillas.

Si lo que quieres es que alguien conteste por ti

Yave usa la API de WhatsApp para atender a los clientes de inmobiliarias y clínicas en España desde su propio número: contesta en segundos, agenda visitas y citas en el calendario real del equipo y avisa a una persona cuando hace falta. Tarifa plana desde 149 € al mes, sin coste por conversación. Ver cómo funciona para clínicas o para inmobiliarias.